張祐銘、蕭逢慶/文字 李宜憲/採訪
張祐銘/攝影
位於臺灣地理位置中心的埔里鎮，因為是全島有名的觀光地區，公路客運相對發達，從以往到現今，埔里的客運事業已不斷登上巔峰。民國八十八年九二一大地震造成中橫公路主線中斷，於是許多人便依賴埔里的交通，往來於中央山脈兩側。自此，埔里逐漸成為聯絡臺灣東西部的重要通道之一。
埔里客運的發展，主要源於觀光業的興盛，周圍的清境農場、日月潭、霧社、奧萬大、廬山溫泉等，都是著名的景點，許多來自外縣市的遊客慕名於此、遠道而來。因此，大量而便捷的客運就顯得特別重要，鄰近縣市，例如彰化、臺中等，皆有相關客運業者駐紮於此，隨時隨地為旅客提供服務，尤以埔里到臺中的客運是最繁盛，班次最為密集，幾可媲美市區公車。為詳細瞭解有關埔里客運各方面的事蹟，我們來到位於埔里交通要道之一的崎下，站牌旁有一間名為「阿芳檳榔」的店，我們決定採訪店裏的老闆娘：洪櫻珍女士。
老闆娘代售車票給需要的客人，同時也幫忙注意客運的班次，不時細心提醒客人甚麼時候、幾號車已經來了，深怕客人一不小心錯失了某班車。她為人十分熱心，總是表現地豁達大度，幽默風趣的談吐透露出親善和藹的特質，讓即將採訪老闆娘的我們不覺緊張，心情反而放鬆了下來。
她指出：早期埔里地區以南投客運、台中客運為主，資歷深且服務品質佳，國光客運則在民營化後才有較高評價，而全航客運（前身為全利行客運）是近幾年才成立的新公司，不論在經營品質或服務態度上，不時為人所詬病。
老闆娘直言，先前她所販售的票，均是全航客運公司的票種，那時是與丈夫共同經營。不幸地，在丈夫過世後，全航客運為了爭取參與高鐵路段的利益，竟在一夕之間與經營多年的老闆娘一家人談判。她透露：若不接受公司的條件，就必須面臨撤站的命運，當下讓老闆娘錯愕萬分。幸好在公路總局出面協助後，才使得該次風波平息下來。至今，老闆娘已改售其它客運公司的票，她也慶幸自己不再接洽全航的生意，因為全航客運在時間上既不如其他客運準時，態度上也不比其他業者為佳，若持續接手經營，也只是徒增困擾。
埔里的客運對我們而言已是一個不可或缺的存在，大部分暨大的外宿生每日皆須搭乘校車（由全航客運經營）才能到達學校。此地客運事業能有現在這番榮景，眾人的努力是功不可沒，而老闆娘熱情爽朗的笑容宛如寒日裏的冬陽，給予我們最大的溫暖，讓首次來到埔里的我們感到賓至如歸，有股回到家鄉的感覺。相信到過崎下站「阿芳檳榔」的人，必能感受到老闆娘的熱情，以及這裏特有的人情味。
●「拾芭樂」人文地圖：https://mapsengine.google.com/map/edit?mid=zmfsI3tdfghE.k94yn-CDIEHA&hl=zh-TW
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